Дистрибутив CentOS (Community ENTerprise Operating System) основан на коммерческом Red Hat Enterprise Linux от компании Red Hat и полностью совместим с ним, т.к. собран из свободно распространяемых srpm-пакетов RHEL.

Перед сборкой CentOS из пакетов были удалены текстовые строки и графические файлы, содержащие логотип и/или наименование компании Red Hat, а также заменены или удалены все программные пакеты, не являющиеся свободными.