Arch Linux — быстрый, легкий, гибкий, простой i686-оптимизированный дистрибутив для опытного пользователя, впитавший в себя все самое лучшее из CRUX и Slackware. В дистрибутиве отсутствуют графические мастера-конфигураторы, усложняющие систему и снижающие ее надежность, а конфигурирование системы выполняется из командной строки.

„Простота подразумевается не с позиции конечного использования, а с технической точки зрения. Лучше стремиться к технической элегантности, нежели быть простым в использовании, но мусором с технической точки зрения“ — Aaron Griffin.

В базовой установке Arch Linux (репозитарий Core) отсутствует даже X Window, но возможность закачивания необходимых пакетов из репозитариев системы (Extra, Unstable, Testing, Community) существует уже в процессе инсталляции (что, конечно, требует достаточно „широкого“ канала).

Для управления двоичными пакетами Arch Linux использует пакетный менеджер Pacman, позволяющий пользователям с легкостью управлять пакетами официальных или „доморощенных“ программ.

Система „катящегося релиза“ (rolling release) позволяет постоянно получать самые последние и наиболее значимые версии пакетов.

ABS (Arch Linux Build System) — система портов в стиле FreeBDSD позволяет пользователю при необходимости легко собирать программные пакеты из исходных текстов.

Разработчики всячески стремятся к тому, чтобы сделать Arch Linux мощным и простым в управлении дистрибутивом для серверов и рабочих станций. Появилась и поддержка x86_64.